《北平無戰事》投資超過1.5億、《大秦帝國之縱橫》耗資1.3億元，《楚漢傳奇》投資2.4億元、《隋唐英雄》投資2.5億元、《隋唐演義》投資2.8億元……從2011年開始，影視公司排隊上市，各路熱錢爭相湧入，一部比一部投資大，過億乃至數億元的大劇紛紛上馬，越來越多的作品以「知名導演+豪華陣容+高科技+高投資」的排列組合出現，在眾人驚詫的目光中，財大氣粗的電視圈一腳邁入「億元時代」。據某電視臺購劇中心負責人透露，全行業成本都在上漲，目前市場上的劇，投資100萬元一集是常態，投資200萬元一集以上才算沾了大劇的邊兒。

相比社會投資熱情的高燒不止，一個殘酷的事實是，儘管電視劇產量連年井噴，卻只有10%的產品能夠賺錢。曾經以新《西遊記》、新《三國》、新《紅樓夢》、新《水滸傳》這四大名著翻拍為代表的億元豪華大劇，讓電視臺獲得了收視和廣告的雙豐收。而眼下，超大製作和華麗陣容換來的大都是慘淡的收視，豪華大劇的成本和收益已基本不成正比。由於億元大劇購買價格太高，回本困難，視訊網站拖欠款現象非常嚴重，有的只能打折處理，價格甚至腰斬，而如今正值發展期的二三線衛視，每年手上的購劇資金有限，他們更需要大量的「經濟適用款」電視劇來填充螢幕。

與此同時，在比誰砸錢多、比誰場面大、比誰明星更豪華的這場螢幕大片的競賽中，觀眾頻頻抱怨螢幕商業巨制眾多，卻難覓精品，如《楚漢傳奇》《隋唐英雄》就由於歷史錯亂、細節粗糙、雷點過多而相繼遭到網友吐槽。

為何電視劇投入成本越來越多，而整體水準未見大幅度提升？近年來不少投資方和製片方都針對演員片酬過高大吐苦水，因為要支付演員的高片酬，不少製片方在影視劇製作費上減少開支，最後影響了電視劇的質量。據透露，2000年、2001年，人力成本只佔一部電視劇投資的20%~35%，到了2004年、2005年，這個數據已接近50%了，而近兩年，一部電視劇的製作成本少說有六七成花在人力成本上，製片方不得不在其他環節「摳錢」，比如製景、服裝、道具、化妝，甚至是後期製作等。

有專家表示，業外資本的集中進入，是電視劇行業「虛火」不降的一個重要原因，近年來一些「煤老闆」「礦老闆」熱衷投資電視劇，以為砸大錢請來大明星、靠豪華陣容就能贏得高收視率，而電視臺買劇時又喜歡認「明星臉」，於是明星坐地起價，陷入惡性循環。《大秦帝國之縱橫》製片人焦陽坦言，大片應該體現在大製作上。比如《大秦帝國之縱橫》1.3億元的投資僅20%用在演職人員身上，而八成用在製作上，包括寧靜、王學兵、富大龍等主演的片酬全加起來也沒有他們任何一人正常的片酬高。

除了巨額片酬，億元巨制最燒錢的就是大場面。不論是宮殿、城牆，都是全部重建的，觀眾看到的千軍萬馬都是真的，而非電腦特效，有的電視劇製片人每天面對的工作人員加群眾演員動輒幾千人，車輛過百輛，更有的古裝大劇動用的馬匹就達5000多匹。

投資2.8億元的《隋唐演義》，據說錢主要花在了高端設備上。「投資大主要是按國際一流標準來拍攝，設備、化妝、服飾、道具、場景製作等都是高標準，如購入了6臺拍攝電影《加勒比海盜》系列所使用的國際尖端的拍攝器材。」製片人程力棟說，《隋唐演義》雖然投資2.8億元，每集高達380萬元，但相對市場行情來說，明星片酬還算少的。事實上，大多數家庭沒有更新的電視機難以呈現出高清晰、大製作的效果，觀眾對人物、對故事如果不滿意，一切就成了浪費。

業內人士對電視劇的投入和產出也有高見，如導演鄭曉龍曾給出了一組數據，2012年國產電視劇達到17703集，「這當中起碼8000集沒辦法播，如果按每集的投入是100萬元，那去年就浪費了80億元。如果把這80億元反過來投到能播的那8000集中，我想作品的質量想不提高都難。」

「人家韓國的電視劇大片像《大長今》，畫面漂亮服裝也很精緻，連劇中用餐的器皿、食物都特別地考究。」導演馮小剛也一直看好電視劇「大片化」的前景：「為什麼我們的電視劇總是不如韓國？就是製作太粗糙。電影要出大片，電視劇也要出大片。」